¿Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo?

Una de las diferencias fundamentales entre los gemelos idénticos (monocigóticos) y los mellizos, además de la cuestión genética, es que los primeros siempre son del mismo sexo.

Pero esto no es completamente cierto ya que existe una excepción extremadamente rara que se produce cuando uno de los fetos está afectado por el Síndrome de Turner, en cuyo caso es posible que nazcan gemelos idénticos de distinto sexo.

Como ya sabéis, los gemelos monocigóticos proceden del mismo óvulo y del mismo espermatozoide, comparten su carga genética y, por tanto, tienen que ser forzosamente del mismo sexo. Así, los gemelos proceden de un sólo zigoto que posteriormente se divide, y este zigoto contendrá desde el principio cromosomas masculinos (XX) o bien femeninos (XY). Estos cromosomas son los que determinarán el sexo de los gemelos.

Sin embargo, en aquellos casos en los que uno de los embriones está afectado del Síndrome de Turner, este «pierde» de forma total o parcial el segundo cromosoma del gen diferenciador del sexo, quedando sólo con el cromosoma X, lo que hace que el feto evolucione forzosamente al sexo femenino, con independencia del sexo de su hermano.

El fenómeno de tener una sola copia de un cromosoma determinado se denomina «monosomía», y por ello el Síndrome de Turner también se conoce como monosomía X.

Como consecuencia de la ausencia del segundo cromosoma X, las personas con Síndrome de Turner son generalmente infértiles, no llegan a desarrollar totalmente sus características sexuales secundarias, lo que les otorga un aspecto infantil, y suelen tener baja estatura.

El Síndrome de Turner es un trastorno genético presente en uno de cada 2.500 nacimientos (en España se diagnostican unos 60 casos al año). Y dentro de lo infrecuente de dicho síndrome, hay menos de 20 casos documentados de gemelos monocigóticos (según algunas fuentes habría menos de 10) que, a causa de esta anomalía genética, tengan cada uno un sexo distinto.

Así que, concluyendo, podemos decir que, si bien los gemelos idénticos tienen el mismo sexo en el 99,99% de los casos, existen casos excepcionalísimos en donde podremos encontrar gemelos monocigóticos de distinto sexo.

Comentar también, a título de curiosidad, que según un estudio llevada a cabo por el Departamento de Pediatría y Genética de la Universidad de Ginebra, y publicado en el Journal of Medical Genetics en 1975, la incidencia de gemelos sería mayor entre aquellas familias con personas afectadas por el Síndrome de Turner.

Y para terminar con una nota positiva, me gustaría también hacer mención al caso de dos hermanas gemelas francesas, Karine y Stephanie, ambas afectadas por el Síndrome de Turner, que marcaron un hito en el mundo de la medicina, además de deleitarnos con otra muestra más de la solidaridad entre gemelos que tan bien conocemos los padres.

En el caso de Stephanie se produjo mosaicismo (la pérdida del cromosoma no afectaba a todas las células de su cuerpo), lo que hizo que el síndrome le afectara de forma mucho más leve y fuera capaz de tener dos hijos con normalidad.

En cambio, su hermana gemela Karine nació sin ovarios, y estuvo luchando contra la infertilidad durante más de 15 años, realizando diversos tratamientos de fecundación in vitro sin éxito.

En 2009, Stephanie decidió donar uno de sus ovarios a su hermana, siendo el primer transplante de ovarios realizado en Europa, y el primer transplante mundial entre gemelas con Síndrome de Turner. La gran ventaja de realizar un transplante de órganos entre gemelos es que, al ser genéticamente idénticos, casi nunca causan rechazo.

Meses después del transplante, la función reproductiva de Karine comenzó a funcionar con normalidad y se quedó embarazada sin necesidad de acudir a reproducción asistida, dando a luz en marzo de 2011 a un precioso bebé llamado Victoria, y afortunadamente libre del Síndrome de Turner.

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